Bởi Timothy Aeppel

(Reuters) – Austin Ramirez cho đến gần đây đã lên kế hoạch xây dựng một nhà máy mới tại Mexico như một phần trong chiến lược của công ty có trụ sở tại Wisconsin của ông nhằm mở rộng sản xuất toàn cầu và giảm bớt sự phụ thuộc vào Trung Quốc.

“Mexico có ý nghĩa rất lớn cách đây sáu tháng,” CEO của Husco, một nhà sản xuất các linh kiện thủy lực được sử dụng trong thiết bị ô tô và thiết bị địa hình như máy ủi, cho biết.

Giờ thì không còn như vậy.

Giống như nhiều nhà sản xuất khác của Mỹ, Husco đang đối mặt với một danh sách ngày càng tăng các chính sách thương mại dưới chính quyền mới của Tổng thống Donald Trump, đã gây rối loạn kế hoạch đầu tư và đổ bóng lên sự phục hồi của nền kinh tế sản xuất trong nước.

Mối đe dọa về thuế quan đối với Mexico, đối tác thương mại hàng hóa lớn nhất của Mỹ, đã làm chấn động nhiều nhà sản xuất như vậy.

Trump đã khiến việc thúc đẩy sản xuất trở thành một chủ đề trong chiến dịch tranh cử, hứa hẹn giữa các điều khác là thuế quan và ít quy định hơn. Quan điểm đó đã giúp giành được sự ủng hộ ở những vùng công nghiệp suy tàn, bao gồm các bang dao động như Wisconsin.

Nhưng giờ đây những chính sách đó
đang hình thành, bao gồm các động thái trong tuần này để áp đặt thêm thuế 25% đối với tất cả các mặt hàng nhập khẩu thép và nhôm, những chi phí thực sự cũng đang trở nên rõ ràng hơn. Thuế đối với kim loại, chẳng hạn, sẽ giúp các nhà máy trong nước sản xuất chúng nhưng đồng thời cũng có nghĩa giá cả sẽ cao hơn cho mạng lưới công ty lớn hơn nhiều như Husco, những công ty sử dụng các nguyên liệu thô đó.

Trong khi đó, mối đe dọa của các cuộc chiến thương mại đã tạo ra sự không chắc chắn ngày càng gia tăng về cách các công ty nên hình thành chuỗi cung ứng toàn cầu của họ.

Nick Pinchuk, Giám đốc điều hành của Snap-On, một công ty sản xuất dụng cụ có trụ sở tại Kenosha, Wis., đã nói với các nhà đầu tư hôm qua rằng việc có được cuộc bầu cử ở “góc nhìn phía sau” sẽ giảm bớt sự không chắc chắn trong số khách hàng của ông và giúp thúc đẩy kinh doanh trong năm tới.

Ông lưu ý rằng rất khó cho những khách hàng này, nhiều người trong số họ là thợ máy lao động chân tay, không cảm thấy “sự không chắc chắn vĩ mô” kéo dài do “những cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn, các tranh chấp di cư và lạm phát kéo dài.”

Ngành sản xuất, chiếm 10,3% của nền kinh tế, đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự quyết liệt của Cục Dự trữ Liên bang.
chính sách tiền tệ thắt chặt từ tháng 3 năm 2022 đến tháng 7 năm 2023 để kiềm chế lạm phát. Mặc dù ngân hàng trung ương đã bắt đầu cắt giảm lãi suất vào tháng 9 năm ngoái, nhưng lĩnh vực sản xuất vẫn chưa cho thấy nhiều dấu hiệu hồi phục mạnh mẽ.

Một khảo sát chính về hoạt động sản xuất của Mỹ cho thấy lĩnh vực này đã trải qua sự mở rộng vào tháng 1 lần đầu tiên trong hơn hai năm, nhưng mối đe dọa từ thuế quan đã khiến các nhà kinh tế nghi ngờ liệu sự phục hồi có thể được duy trì hay không.

Chắc chắn rằng, một số lĩnh vực sản xuất đang phát triển mạnh, phần lớn nhờ vào các đơn đặt hàng mà đã được lấp đầy quá mức trong thời kỳ bùng nổ đại dịch. Emerson (NYSE:EMR), nhà cung cấp giải pháp kỹ thuật có trụ sở tại St. Louis, đã báo cáo lợi nhuận quý đầu tiên vượt xa dự đoán vào tuần trước, nhờ vào nhu cầu vững mạnh trong đơn vị van và bộ điều chỉnh của họ.

Giám đốc điều hành Lal Karsanbhai đã nói với các nhà đầu tư trong một cuộc gọi rằng ông thấy các đơn đặt hàng sẽ tăng đáng kể trong nửa cuối năm.

Nhưng ngay cả họ cũng thấy cơn bão thuế quan. Công ty cho biết họ đã sẵn sàng thực hiện tăng giá.
es và phụ phí để bảo vệ lợi nhuận của mình nếu thuế mới đánh vào Mexico, chẳng hạn.

David MacGregor, nhà phân tích cao cấp và chủ tịch của Longbow Research tại Cleveland, cho biết rằng “cho đến tuần vừa qua” ông nghĩ rằng các nhà máy của Mỹ đang chuẩn bị cho một năm vững chắc vào năm 2025.

“Hầu hết các công ty này đều có một lượng đơn hàng tồn khá tốt,” ông lưu ý.

Nhưng MacGregor cho biết hiện ông thấy nhiều công ty “đang phanh lại.” Một chi tiết đáng chú ý mà ông thấy trong đợt báo cáo thu nhập gần đây là sự yếu kém trong chi tiêu của người tiêu dùng cho các mặt hàng tùy chọn lớn, như xe mô tô.

Harley-Davidson (NYSE:HOG), nhà sản xuất xe mô tô có trụ sở tại Milwaukee, dự đoán lợi nhuận và doanh thu năm 2025 sẽ bằng phẳng hoặc giảm 5% khi công ty cảm nhận được áp lực từ người tiêu dùng hạn chế các khoản chi mua sắm lớn. Nhu cầu cho tất cả các loại đồ chơi đắt tiền, một loại chi tiêu đã bùng nổ trong thời gian đại dịch phong tỏa, đã giảm đi, trong khi lạm phát dai dẳng và lãi suất cao đã buộc nhiều người tiêu dùng phải ưu tiên cho các khoản chi tiêu.
về những nhu cầu thiết yếu.

John Healy, một giám đốc điều hành tại Northcoast Research ở Cleveland, cho biết ông và các nhà phân tích khác đang mong đợi người tiêu dùng sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi chi tiêu trong những tháng tới.

“Nhưng điều đó vẫn chưa xảy ra tại các cửa hàng bán lẻ,” ông nói và lưu ý rằng trong khi lãi suất do Fed quy định đã giảm, chi phí vay mượn của người tiêu dùng chỉ giảm một cách không đáng kể.

Tại Husco, có trụ sở ở Waukesha, Wis., CEO Ramirez cho biết doanh nghiệp của ông vẫn duy trì mạnh mẽ và ông vẫn muốn tiến hành mở rộng như đã kế hoạch cho Mexico, nhưng không phải ở Hoa Kỳ.

Xây dựng ở Mỹ không phải là một lựa chọn, ông nói, vì các sản phẩm sẽ được sản xuất trong hoạt động mới có chi phí lao động cao. Ông đang xem xét một số quốc gia có chi phí thấp hơn, có thể là Ấn Độ. Nhưng những tuần gần đây đã cho thấy thuế quan có thể ảnh hưởng ở bất cứ đâu, Ramirez nói.

“Chúng tôi đã thấy mọi thứ có thể thay đổi như thế nào,” ông nói, “vì vậy thật sự khó khăn để đưa ra quyết định.”